人為什麼會「無聊」？我們無法避免無聊，但可以學會「駕馭」無聊 – 每天為你推薦一篇好文章
一種獨特的情緒，還分各種類型
「我無聊的時候覺得很沮喪，好像該做點什麼有意義的事情才對，但就是提不起勁。」
「我無聊的時候什麼事都懶得做。」
「我累的時候更覺得無聊……但無聊又讓我覺得更累！」
「無聊代表心不在焉，什麼都專心不了──至少無法好好想某件事，那太累人了。」
「我無聊的時候就只想要睡覺。」
「我在無法好好主動投入的時候感到無聊，好比說排隊，還有反覆唸相同的故事給小孩聽，感覺腦細胞都睡著了。」
「我在無聊的時候很憂鬱。」
「我無聊的時候就在浪費時間。」
「無聊就是無事可做。」
我們都知道無聊的感覺。上頭是我進行研究時得到的講法，有誰讀了會不心有戚戚焉？
有些研究人員認為半數的人「時常」感到無聊。一項研究指出我們每週通常有六小時感到「超級無聊」（有人看到這個研究結果後冷冷的質疑說「只有六小時而已」嗎？）
我們多數人顯然很熟悉無聊，這感受從古至今是生活的一部分。
哲學家、科學家、宗教家跟傳媒數世紀探討無聊及其影響，大多看得相當負面。研究人員甚至選出史上最無聊的一天（一九五四年四月十一日週一，一個顯然沒什麼事發生的日子），選出一年裡最無聊的時候（根據一項學生調查跟我自己的「民意」調查，答案是一月，四四％的受訪者認為一月是整年最無聊的時候），還選出世上最無聊的博物館。
對很多人來說，工作徹底無聊到不行；對其他人來說，工作的某些部分很無聊，例如書面作業與開會。許多人在工作以外的很多時間也覺得無聊，例如在通勤的火車上，在家聽另一半滔滔猛講白天的遭遇，在週末參加乏味的聚會。
小孩經常抱怨無聊：學校很無聊，家庭出遊很無聊（如果他們是青少年的話），寫作業很無聊……列也列不完。男男女女對另一半厭倦，所以出軌；不少人沉迷於線上撲克牌網站或網購，想排遣無聊；青少年覺得生活很無聊，所以動手偷車，打破候車亭的玻璃，甚至聚眾鬧事（二○一一年夏天在英國就發生過）。然而，雖然我們也許非常明白無聊的感受，卻無法清楚描述無聊的狀態。
我在英國西北部調查數百人，很多回答是無聊時會「倦怠」、「沒勁」、「疲憊」、「無法專心」或「心不在焉」。
他們說無聊時「沒事好做」，或者也許更準確來說，手邊在做的事情並不有趣，無法讓他們專心。一般人確實難以區分無聊是因為沒事好做，還是因為疲倦、分心跟沒勁，還是說這全是無聊的一部分。
簡單來說，無聊是源自手頭上的事情（我們會無聊是因為事情本身很無聊），還是源自個人（我們會無聊是因為我們本身是無聊的人）？如果是事情本身無聊，那麼是當中的哪個部分無聊？如果是我們本身無聊，那麼是哪種性格導致無聊傾向？後面章節會深入探討這些問題。
不同種類的無聊
無聊的感覺不總是相同。事實上，無聊研究者李察．法默（Richard Farmer）與諾曼．森德柏格（Norman Sundberg）在一九八六年提出無聊主要能分成兩大類，史蒂夫．沃丹洛維奇在二○○三年也有相同見解：
1. 想尋求刺激與興奮的積極類型。
2. 封閉退縮的負面類型。
二○一四年，德國康斯坦茨大學教授湯瑪斯．戈茨（Thomas Goetz）與圖爾高教育大學的學者合作，深入探討這個二分法。戈茨從中把無聊分成四種（後來增為五種）。雖然我們當中有些人在不同時候經歷到不同種類的無聊，許多人終其一生只經歷過一種無聊而已。
・ 冷淡型無聊：這是一種最愉快的無聊，顯得放鬆，甚至顯得正面，只是樂於後退一步，讓一顆心自在悠遊，不需拚命尋求刺激。
・ 校正型無聊：這是一種比較沒那麼愉快的無聊，會稍微設法減少無聊感，稍微努力尋求刺激，但始終無法真正滿意，原因也許是不知道怎麼尋得刺激，也許是根本無法得到刺激（例如正在開無聊的會議，實在沒刺激可找）。這時思緒會飄來飄去，但基本上不知道自己想做什麼。歡迎其他選項，卻不見得主動去找出來。
・ 探尋型無聊：跟校正型無聊相比，面對這一種無聊的人更主動尋找有趣的事情，更不開心，甚至出現某些無傷大雅的行為，像是傳訊息給朋友或隨手亂畫圖，但當然也可能出現更有創意的排遣無聊方法，在第十一章會探討。
・ 煩躁型無聊：這是一種最負面的無聊。面對這種無聊的人相當煩躁，亟欲擺脫無聊的狀態，唯恐做出激烈的行為，例如亂搞破壞或訴諸暴力。
・ 無感型無聊：這是研究人員後來加上的無聊類型，非常不好受，讓人提不起勁，類似憂鬱症與無助感，可能比其他類型的無聊造成更大危害。在戈茨的實驗裡，三六％的學生面臨這種無聊。
・ 慢性型無聊（或存在型無聊）跟情境型無聊也有所不同。你參加無聊的會議，或是朋友拿他們度長假的相片給你看，這時你面臨的是情境型無聊。慢性型無聊是對人生感到無聊，通常關乎「意義感」。研究指出，「具備生命意義」會影響無聊程度，改變對生命意義的想法會進而改變無聊程度。當生命沒有目標或意義，會導致一種「存在虛空」，化為慢性型無聊，導致麻木無感。學者J．M．巴巴利特（J. M. Barbalet）在一九九九年的論文〈無聊與社會意義〉（Boredom and Social Meaning）說：「對活動或狀況的無意義感會導致無聊。」後來其他研究人員進一步指出，對活動的無意義感是導致無聊的主因。因此，無聊會促使我們追尋意義。研究顯示時常無聊的人比較熱中於追尋生命意義。
小測驗：你是容易無聊的人嗎？
以1分（非常同意）～7分（非常不同意）回答下列問題：
1. 我通常很容易專心於必須做的工作或差事上。
2. 我做事時很容易分心。
3. 我的思緒經常飄到跟手上工作無關的地方。
4. 我工作做一做就得休息，沒辦法一次做很久。
5. 我比別人容易感到無聊。
6. 當我一沒事好做，通常很容易就找到事情來做。
7. 我不擔心沒事好做。
8. 我沒事做時很煩躁。
9. 生活基本上很單調重複。
10. 我覺得網路上沒什麼有趣的東西。
11. 大多數社群網站（例如臉書或推特）都很無聊。
12. 我每天早上醒來都對接下來這一天躍躍欲試。
13. 我排隊等候時很浮躁。
14. 生活對我來說沒多少挑戰性。
15. 我總是在找新點子或新事情來做。
16. 我樂於接受事情本來的樣子。
17. 我通常是第一個接受新科技（例如新型手機）的人。
18. 我無聊時通常不必靠外部刺激（例如手機、電腦或他人）來解悶。
19. 我喜歡生活多采多姿。
20. 生活太多變會讓我很焦慮。
計分方式
把第1、6、7、12、16、18、20題的分數顛倒過來
（1分改為7分，2分改為6分，依此類推），
然後加總起來，總分愈低代表你愈容易無聊。
無聊的作用
所有情緒都有目的：所以我們才會有這些情緒。舉例來說，憤怒既能向別人傳達不滿，也驅使我們對抗不義。悲傷能讓別人知道我們需要照顧或協助。失望使我們注意到不滿之處，羨慕使我們懷抱雄心努力拚搏。
無聊是一種複雜的情緒，（大概）並非與生俱來。既然無聊是一種複雜的情緒，也就有複雜的作用與目的。心理學家與哲學家長年探究無聊的目的，我所能找到的各種見解詳列如下：
演化價值
無聊有兩個重要的演化價值。
第一，對重複刺激習以為常。如果我們不對這類資訊與刺激習以為常，我們會被種種刺激壓垮，無法正常運作。
某位研究人員說得好：「如果相同刺激反覆出現，並無任何正向效益，則無聊感符合適應原則。」換言之，如果一個刺激既不反映危險，又不帶來益處，我們理應失去興趣，把注意力擺在其他帶有好處或暗藏危險的事物上。
第二個演化好處源自我們對無聊的反應：我們無聊時會尋求新刺激，而這有演化上的好處。如果原始人沒時間靠雙手東試西試，還會發明火堆或輪子嗎？同理，如今我們也常是在無聊下尋求新事物、新點子與新發明（參見第七點）──從而有益於人類這個物種。
發揮奇想，喚起創意
無聊是一把雙面刃，既扼殺創意，又激發創意。在我自己的研究裡，有些受試者說無聊讓他們很想睡，隨便有什麼事情能做都好。事實上，超過四分之一的受試者說無聊會讓他們想睡。然而，也有好一部分的人（二○％）說無聊帶來創意，一六％說工作無聊感有助想出新點子！這是怎麼一回事？無聊怎麼能既扼殺又激發創意？答案是，這或許取決於你面臨的無聊類型，也取決於你無聊時是否會做白日夢。
激發自省
有些人認為我們只會在無聊時自省。當我們忙得天昏地暗，過得充實無比，也就不會停下來檢視自己的能力、態度與特質。唯當我們有無聊的餘裕，才有時間反思內省。當然囉，這裡假定自省是一件好事，有助我們成為更好的人，脫胎換骨，日新又新。
學會留白，讓你享受無聊的價值
你讀到這裡可能有點困惑。畢竟我一方面充分探討無聊的壞處，包括在工作、閒暇或教室無聊時的種種負面影響，另一方面卻說無聊是好事，我們需要更無聊才行。說到底，無聊究竟是一種必要之惡，還是一種美好之善？
其實兩者皆是。太過無聊有害，太不無聊亦然。無聊是最矛盾的情緒。為了減少無聊的負面影響，我們需要增加無聊。如果我們想停止無聊，就需要稍微多些無聊。
這本書始終在說明的是，由於今日社會想徹底消除生活裡的無聊，我們習慣把分分秒秒填滿刺激，反而變得容易無聊，無聊的門檻整個下降。我們愈是無聊，愈想用「垃圾食物裝置」填補無聊。正如垃圾食物提供簡便但空洞的卡路里，垃圾食物裝置也提供簡便但空洞的刺激。當我們以垃圾食物填滿肚子，就無法吃健康的食物，滿足對維生素等營養的需求；當我們想以被動的數位刺激消除無聊，就無法獲得主動的刺激，有更健全的發展。
解方是讓停機時間重回我們的生活。我們務必別再過度刺激自己與孩子，從而變得不再持續仰賴快速變化的新奇刺激來驅除無聊。我們要減少對這種不健康飲食的渴求，開始享受停機時間的好處。換言之，我們不該害怕無聊，而是擁抱無聊。
我夢想中的社會是大家可以望著半空出神，欣賞列車窗外的風光，關掉電子產品，不再一直給孩子垃圾刺激，避開電視與電腦，讓生活變得3D起來，在停機時間投入身心靈之中，甚至投入彼此之中。我夢想著真正的停機時間能融入工作時間，我們可以切斷對負面刺激的依賴，翱翔於自己的創意與想像中。
無聊是好事。停機時間有其正面好處。
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這本書教我們的事：
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書籍特色
本書獻給曾經無聊的你，也獻給不想無聊的你！
如果你不想愈忙愈空虛，想為你的生活、工作、家庭注入樂趣、靈感和創意，你就得讓自己無聊一點！？
