只要學會死亡，你就學會活著。

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*正文開始

我老師一生所教的最後一門課，每星期上課一次，地點在老師家的書房窗邊，窗外可看見一小株芙蓉，粉紅色的葉子落地紛紛。每星期二上課，早餐後開始，課程可以稱做「生命的意義」。

老師用他的人生經驗來教。

這門課沒有評分，但每星期會有口試，你要回答一些問題，並提出疑問。你有時也得做些事，像是把老教授枕著的頭換個舒服的姿勢，或是把眼鏡架到他鼻樑上。吻他額頭道別，可以讓你得到額外學分。

這門課不需要課本，但涵蓋了很多課目，包括愛、工作、社區、家庭、年老、寬恕，以及最後的死亡。最後一堂課很短，只有幾句話。沒有畢業典禮，只有一場葬禮。

沒有期終考，但要寫篇不短的報告，討論你所學到的事。我的報告就是這本書。

我老師一生最後一門課，只有一個學生。

這個學生就是我。

有關老師，之一

一九九四年夏天，他被判了死刑。但回頭看，墨瑞早在這之前就有不好的預感。他不再跳舞的那一天，他就知道了。

我的老教授一直喜歡跳舞。音樂並不重要，不管是搖滾、大樂團或藍調，他來者不拒。

他會閉上眼睛，臉上掛著幸福的微笑，開始有韻律的手舞足蹈起來。他的舞姿不是頂漂亮，不過他不擔心舞伴的問題，因為墨瑞都是一人獨舞。

他每周三晚上總會前往哈佛廣場的教堂，參加一項叫「自由舞蹈」的節目。會場有燈光效果及震耳欲聾的音箱，墨瑞走進會場，場中多半是年輕學生。

他穿著白色Ｔ 恤及黑色的寬鬆運動長褲，脖子上掛著條毛巾。不管放什麼音樂，他都是聞樂起舞，從吉魯巴到吉米‧漢崔克斯（Jimi Hendrix）的音樂，他都能跳。

他扭啊扭、擺啊擺，兩手飛舞，彷彿是嗑了藥的指揮家，直舞到汗流淋漓，背脊濕透。會場沒人知道他是位傑出的社會學教 授，長年在大學教書，寫過多本廣受好評的著作，他們只當他是個老瘋癲。

有一次他帶了卷探戈錄音帶，要他們播放出來，然後他充當起指導，滿場遊走忙個不停，像個拉丁大情人。等到樂聲結束，大家都鼓掌起來，而他還意猶未盡，面有得色。

但人生終有笙歌散盡的一天。

他六十歲上開始有哮喘毛病，呼吸變得困難。一天他在查爾斯河邊走著走著，突然迎面颳來一陣刺骨寒風，頓時讓他喘不過氣來。他被緊急送到醫院，注射腎上腺素治療。

又過了幾年，他開始行動不便。有次在朋友的慶生宴上，他無緣無故就跌倒。又一天晚上，他從一家劇院台階上摔下去，把在場的人嚇壞了。有人高喊：「讓開，不要圍著！」

這時他已經高齡七十，所以人們只是悄聲說「他老了」，扶著他重新站起身來。

不過墨瑞比一般人更了解自己，他知道有些事情不對勁，這不只是人老了的現象。他一直感到倦怠，覺也睡不好，還夢到自己死去。

他開始去看醫生，到處遍尋良醫。醫生為他驗血，為他驗尿，還從肛門穿入直腸鏡檢查，但什麼毛病都找不到。最後一位醫生為他作了肌肉組織切片生化檢驗，從墨 瑞小腿背取了一小片檢體。

檢驗結果認為是神經傳導方面的問題，墨瑞於是又接受了一連串的檢驗。有一項檢驗要他坐在一張特製的椅子上，對他施以電擊（有點像在坐電椅），記錄他的神經系統反應。

醫生看了檢驗結果後說：「我們要作進一步檢查。」

墨瑞問：「為什麼？是怎麼回事？」

「我們還不確定。你的時間比較慢。」

他的時間比較慢？這是什麼意思？

最後，在一九九四年八月一個炎熱悶濕的日子，墨瑞和太太夏綠蒂前往一位神經學醫生的診所，醫生要他們先坐下來，才告訴他們壞消息。

墨瑞得了肌萎縮性脊髓側 索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis，簡稱ＡＬＳ），又稱路格瑞氏症（Lou Gehrigs disease），這是一種可怕無情的神經系統重症，沒有方法可以醫治。

墨瑞問：「我為什麼會得這種病？」

沒有人知道。

「病已經到末期了嗎？」

是的。

「那麼我快死了？」

醫生說，很遺憾，是的。

醫生和墨瑞及夏綠蒂坐著談了將近兩個小時，耐心回答他們各種問題。他們要離開時，醫生給了他們有關ＡＬＳ的一些資料，幾本小冊子，彷彿他們是要開個銀行帳 戶似的。

走出外面，陽光燦爛，眾人忙著自己的事，有個女人慌張跑到停車錶前投幣，另一個女人提著大包小包的採購雜貨。

夏綠蒂腦海中翻攪著千千萬萬個思緒： 我們還剩多少時間？我們要怎麼面對？我們要怎麼負擔醫藥費？

在這同時，我的老師感到驚異不解：四周為何一切如常？世界不是應該停下來嗎？他們不曉得我發生了什麼事嗎？

然而世界沒有停下來，世界根本理也不理，而當墨瑞虛弱地拉開車門落座，他感覺彷彿陷入無底洞中。

他想著：這下怎麼辦？

《最後14堂星期二的課》——米奇．艾爾邦

書籍特色

本書作者，米奇，曾經是老師眼中的希望。大學畢業後，他進入社會，載浮載沈，曾有的理想逐漸幻滅，人生的課題日益龐大難以面對。十六年後，他偶然與大學時代的恩師重逢，而這時他的老師只剩下最後幾個月可活。於是，他又上了十四堂他老師的課……

米奇每個星期二到老師家探望他。這位老師，墨瑞．史瓦茲(Morrie Schwartz)，面對著死亡一步步接近，誠實看見自己在死亡面前的恐懼與脆弱，承認自己對人世的眷戀不捨，但他掙脫這些情緒，展現出洞澈人生之後的清明與安靜，並且帶著幽默感。

墨瑞不僅自己勇敢面對死亡，窮究死亡的多重意義，更藉著與學生米奇的談話，一點一點讓米奇因為世故而僵硬的心逐漸柔軟，讓他重新看待生命。

作者在夢想褪色、視野變窄、情感變得僵硬的時刻，有機會聆聽昔日恩師的教誨。讀到這本書的人，也彷彿跟著旁聽了這堂叫做「什麼是人生」的課，汲取了其中的智慧與溫暖。這是個會發光發熱的故事，讀後會讓你一輩子難忘。

中文版銷售超過六十萬冊，全球銷售超過一千萬冊。本次為大塊文化十週年新封面紀念版。

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